出会い

フィギュア全日本選手権兼０９年世界選手権代表最終選考会・ 第１日」（２５日、長野市ビッグハット）
　女子の公式練習が行われ、大会３連覇を狙う浅田真央（１８）＝中京大中京高＝は、史上初となる同年の世界選手権、ＧＰファイナル、全日本選手権の“３冠”制覇へ向け、好調ぶりをアピール。安藤美姫（２１）＝トヨタ自動車＝は４回転サルコーで着氷したが、右肩に痛みを訴え、２６日のショートプログラム（ＳＰ）に不安を残した。男子ＳＰは、初優勝を狙う織田信成（２１）＝関大＝が８６・４５点で首位。ＧＰファイナル２位の小塚崇彦（１９）＝トヨタ自動車＝は２位。
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　体全体から自信がみなぎっていた。世界でも数人しか跳べない大技を、真央が次々と完ぺきな軌道を描き着氷していく。この日、挑戦したトリプルアクセルは２回転とのコンビネーション１回を含め、４度すべて成功。あまりの好調ぶりに「今は凄くいい状態だと思います。ベストの状態」と完調宣言も飛び出した。
　大会３連覇に加えて、今大会には史上初となる同年の世界選手権、ＧＰファイナル、全日本の“３冠”が懸かる。「大きな大会を何度も連覇したことないので、それも１つの目標です」。ＧＰファイナルで優勝し、０９年世界選手権の代表権はほぼ手中に収めているが、さらなる高みを目指す１８歳に一切の妥協はない。
　０７年世界選手権で安藤に次ぐ２位になって以降、国内の選手に負けはない。いまや敵は自分だけだ。「自分の演技をすることが一番大事。強い気持ちでミスなく滑り切りたい」。来年はいよいよバンクーバー五輪に向けた戦いが始まる。勝負の０９年に向け、パーフェクトな演技で今年を締めくくる。